Heliox - Opgeladen voor levering

Heliox, ontwikkelaar en producent van laadsystemen voor elektrische bussen en vrachtwagens, werkte al met itsme toen de productie nog in Nederland plaatsvond. Inmiddels is de productie verplaatst naar Slowakije, Portugal en Moldavië, en vindt deze ook plaats in de VS. Vandaag de dag is itsme nog steeds de “onvervangbare” partner voor de levering van elektrotechnische componenten en kabelbomen.

Heliox, met het hoofdkantoor in Veldhoven en inmiddels 300 medewerkers, ontwikkelt sinds 2009 laadsystemen voor elektrische bussen, vrachtwagens en industriële voertuigen. Deze zijn er in verschillende uitvoeringen: mobiele laadsystemen, snelladers en flexibele high-power-systemen voor het opladen ’s nachts, bijvoorbeeld in een bus- of vrachtwagendepot. De vermogens variëren van 40 tot 360 kW. Het innovatieve bedrijf heeft al grote laadinfrastructuurprojecten uitgevoerd in onder meer Eindhoven, Glasgow (Schotland) en op Schiphol. Hun laadstations staan inmiddels in meer dan 150 steden in Europa en Amerika. In 2023 werd Heliox overgenomen door Siemens, dat ook actief is op de markt voor e-mobiliteit. De integratie van activiteiten is momenteel in volle gang.

Van lean naar MRP

In de beginjaren vond de productie van laadsystemen plaats in Nederland. Dit bood de mogelijkheid voor veel interactie tussen ontwikkel- en productieteams en het lean-ontwerp van just-in-time-productie. Zo kon Heliox snel inspelen op ontwerpwijzigingen en een orderinname die nog onregelmatig en bescheiden van omvang was. De levering van elektrotechnische componenten werd verzorgd door itsme in een nauwe driehoekssamenwerking met Heliox en de productiepartner.

“De laag-volume aanpak was niet schaalbaar naar de grote volumes die we tegenwoordig hebben”

Dat is inmiddels allemaal drastisch veranderd, meldt Maria Malagon, nadat ze is ingelogd op de online interviewsessie vanuit Moldavië. Daar bezoekt de EU production planning and purchasing manager van Heliox de lokale productiepartner. “Deze aanpak met een laag volume was niet schaalbaar naar de grote volumes die we nu hebben. We hadden geen grip meer op onze voorraad. Dus hebben we onze manier van werken veranderd. We maken nu een productieplanning zestien weken vooruit, waarvoor we een MRP uitvoeren: een Material Resource Planning. Die houdt in principe rekening met alle planningsparameters, minimale bestelhoeveelheden, doorlooptijden, etcetera, om ervoor te zorgen dat alles echt op tijd en in de juiste hoeveelheden wordt geleverd. Deze MRP voeren we wekelijks uit, wat de inkooporders oplevert die het supplier team van itsme van ons ontvangt. Zij hebben dan dertien weken om de verzending voor te bereiden. Ik denk dat het een manier van werken is die bij ons past en nog verder zal verbeteren. Eén ding is al sterk verbeterd en dat is de technische documentatie; die was in het begin niet up-to-date.”

Transparantie

Deze verandering in de manier van werken stelde itsme in staat om de operatie voor Heliox op te schalen terwijl het aantal betrokken medewerkers gelijk bleef. Dat zegt Sven van der Heijden, OEM supply chain manager bij itsme. “We leveren nu hogere volumes, dankzij de MRP; dit was niet mogelijk geweest met projectmatige orders. Het hielp dat we vier jaar geleden een speciaal team voor Heliox hebben opgezet, met acht medewerkers in warehousing, logistiek, communicatie, enzovoort.

Dat heeft het leven makkelijker gemaakt, net als de speciale voorraad die we voor Heliox aanhouden in een magazijn in Raamsdonksveer, vlakbij ons hoofdkantoor. Daar hebben we de volumineuze onderdelen, zoals omvormers, busbarsets, kasten, etc. op voorraad voor distributie naar de productielocaties van Heliox in Europa en de VS. Vanuit Eindhoven versturen we alle goederen die in de laders zitten, terwijl de logistieke partner van Heliox lokaal zijn kanban 2BIN-systeem verzorgt.”

“Als je ziet hoe het team van Sven en mijn team samenwerken, dan zijn we als familie”

Natuurlijk zijn er af en toe issues, zoals de componententekorten in de Covid-19-periode. Van der Heijden: “We hebben de doorlooptijden twee keer per week gecheckt met de forecast van Heliox en snel gereageerd als ze met wijzigingen kwamen.” Malagon: “Ik vind dat itsme elke keer dat er een tekort was, het geweldig heeft gedaan. Hoewel ze een planning volgen en gestructureerd willen werken, begrijpen ze wel dat wij flexibiliteit nodig hebben, bijvoorbeeld vanwege last-minute wijzigingen. Er is altijd transparantie en dat waarderen we enorm. Als je ziet hoe het team van Sven en mijn team samenwerken, dan zijn we als familie.”

Dus itsme is op dit moment een “onvervangbare” partner, besluit Malagon. De grote vraag aan de horizon is hoe de integratie van Heliox met Siemens gaat uitpakken. “De overname door Siemens heeft ons de kans gegeven om markten te betreden waar we voorheen niet aanwezig waren, zoals voor hoogvermogenladen. Siemens helpt ons nu met het verder structureren en standaardiseren van onze werkprocessen. Dat is nodig, want we zijn snel gegroeid. Aan de andere kant hebben we deze snelle groei bereikt dankzij onze flexibiliteit in een dynamische markt. Ik denk dat we van beide werelden moeten leren.”

Toegevoegde waarde benadrukken

En de integratie gaat nog verder. Op dit moment richt Heliox in de VS de productie in een nieuwe Siemens-fabriek in. In de toekomst zal Siemens ook de industriële levering van Heliox voor een deel overnemen, verwacht Malagon. “De overname zorgt voor veranderingen in onze toeleveringsketen. In principe stappen we over van onderaannemers naar onze eigen fabrieken.” Wat dit voor itsme betekent? “Er komt een verandering, maar wat voor verandering, dat weten we nog niet. Op dit moment zijn ze onvervangbaar, een belangrijke partner in deze overgangsperiode.

Zoals altijd is onze communicatie met hen transparant en zijn ze meer dan onze leverancier: ze zijn onze partner. Ze verdienen het dus om op tijd op de hoogte te worden gesteld van elke verandering. Net zoals wij transparant zullen zijn richting Siemens, door de toegevoegde waarde van itsme in onze toeleverketen te benadrukken. Ik denk dat ze dit bij Siemens steeds beter begrijpen.”

Misschien vindt u deze succesverhalen ook interessant:

Blijf op de hoogte van het laatste nieuws:

Kijkt u ook eens naar deze trainingen die we aanbieden: