Van Meer - Snelle connectie voor energieopslag

Aandrijfspecialist Van Meer ontwikkelde een energieopslagsysteem voor heavy-duty drives en ontwierp daarvoor een eigen batterijsysteem. Voor de stekkers in de kast van dat batterijsysteem droeg vaste leverancier itsme zijn omni-brand partner Phoenix Contact aan. Prima stekkers, alleen bleek het frame niet te passen. In sneltreinvaart maakte Phoenix Contact een klantspecifiek stekkerontwerp. Intussen levert itsme aan Van Meer complete connectorsets inclusief aangepaste stekker.

Van Meer in Tholen is met meer dan 100 medewerkers actief op het gebied van industriële en maritieme aandrijftechniek. Het familiebedrijf begon ooit met het reviseren van elektromotoren, maar is inmiddels uitgegroeid tot system integrator en service provider voor complete multi-drive systemen. Van Meer bestrijkt de hele lifecycle, van engineering en paneelbouw tot plaatsing, uitlijning en service.

Kast met connectoren

Al vele jaren heeft Van Meer een relatie met itsme, dat elektrotechnische componenten levert en industriële automatisering zoals PLC-kaarten, relais en installatie- en vermogensautomaten. “Wij leveren de componenten op bouwvolgorde bij Van Meer aan”, vertelt Arno Capelle, technical sales engineer bij itsme. “In de tijd van de componentenschaarste spraken we elke twee weken over de voortgang om materialen op tijd te kunnen leveren. Toen er problemen waren, ben ik op zoek gegaan naar alternatieven en kwam ik uit bij Phoenix Contact.” Deze fabrikant van industriële componenten en elektronica is een vaste omni-brand partner van itsme. Phoenix Contact levert standaardoplossingen, maar kan die desgewenst ook aanpassen op klantwens, vertelt productspecialist Michaël Harlaar. “Het mooie van familiebedrijven als Van Meer en ook Phoenix Contact is dat ze niet weglopen voor technische uitdagingen.” Hij verwijst hiermee naar een recent project op het gebied van energieopslag.

“Toen er leverproblemen waren, kwam ik voor alternatieven uit bij Phoenix Contact”

Elektrificatie is ook voor heavy-duty toepassingen in opkomst. Energieopslag maakt daarom tegenwoordig bij Van Meer vaak onderdeel uit van een aandrijfsysteem, vertelt technisch directeur Louis Michielsens. “Wij gebruiken daarvoor lithium-titaanoxidebatterijen, die sneller opladen dan andere typen lithium-ionbatterijen en een langere levensduur hebben. Ze zijn onder meer al toegepast in sleepboten. We hebben voor het batterijsysteem een eigen kast ontworpen, waar natuurlijk de nodige connectoren in zitten. Daarvoor hadden we een stekker van een bekend merk geselecteerd, die elektrische, data- en luchtaansluitingen kon combineren. Dat kwam Michaël ter ore. Phoenix Contact had er volgens hem een betere oplossing voor. Zij hadden inderdaad een prima stekker, alleen bleek het frame niet compatibel met ons ontwerp, dat op die andere stekker was gebaseerd.”

Snel en flexibel

Harlaar legde zich niet neer bij het probleem van de niet-passende stekker. Hij nam contact op met R&D van Phoenix Contact in Duitsland om hen een aangepast ontwerp van het stekkerframe te laten maken. Niet veel later werd Michielsens gebeld. “Michaël wilde op de koffie komen, hij had iets interessants. Dat was een 3D-geprint sample van de aangepaste stekker en die bleek wel goed te passen. Ze kwamen ook al snel met een versie die met spuitgieten van aluminium was gemaakt, met alle coderingen erin gelaserd. Toen we vervolgens een bespreking bij Phoenix Contact in Duitsland hadden, ging het ook over onze wensen voor het verder optimaliseren van de stekker.”

Elk vermogenscontact was een verbinding die met een momentsleutel op moment moest worden gezet, legt Michielsens uit. “Die verbinding kon falen, als de monteur hem op het verkeerde moment had gezet. Ik vertelde dat ik zou willen dat de ader er gewoon vast aan kon worden geknepen, zoals bij een kabelschoen. Toen werd er wat gegniffeld en gelachen aan tafel. Ze riepen er iemand uit het R&D-lab bij en die liet met een 3D-geprint modelletje de oplossing zien. Ze waren er dus al mee bezig. Het zou helemaal top zijn, zei ik nog, als er een inspectiegaatje aan de stekker werd toegevoegd; dan zou ik kunnen zien hoe ver een ader is ingevoerd. Een paar weken geleden kwam Michaël langs met de nieuwste stekker, inderdaad voorzien van een inspectiegaatje.”

“Doordat we nauw met hen samenwerken, kunnen wij onze producten verbeteren”

Michielsens was onder de indruk van het werk van Phoenix Contact. “Ik vond het mooi om te zien hoe zo’n groot bedrijf, dat toch een sterk gestandaardiseerd portfolio heeft, zo snel en flexibel met oplossingen op maat kon komen. Doordat we zo nauw met hen samenwerken, kunnen wij verbeteringen doorvoeren in onze producten. We vragen dit allemaal niet van hen omdat we dat leuk vinden, maar omdat we daarmee onze producten kunnen verbeteren.” Het is natuurlijk ook interessant voor Phoenix Contact, voegt Van Meer’s technisch directeur nog toe. “Eén kast telt al zes stekkers en in een sleepboot zitten zo tachtig kasten. En dan komen er de andere producten uit hun portfolio ook nog bij. We hebben al systemen voor zes sleepboten geleverd en praten nu over een vervolgopdracht.”

Voor Phoenix Contact kan het vervolg nog breder zijn. Want de stekker is op maat voor Van Meer ontwikkeld, maar kan uitgroeien tot een nieuw standaardproduct in de markt van duurzame energie; naast batterij-opslagsystemen ook voor producten zoals brandstofcellen. De stekker is inmiddels verkrijgbaar bij itsme.

Vertrouwen

“De samenwerking was echt gebaseerd op vertrouwen”, vult Harlaar aan. Vertrouwen van Van Meer in Phoenix Contact, maar ook omgekeerd. “Dat is hier intern uitgesproken, tot op het hoogste niveau. Toen zag je de snelheid erin komen en het resultaat was dat het in zes maanden voor elkaar was in plaats van de twee jaar die normaal voor zo’n redesign staat.” Michielsens: “Dat succes is natuurlijk ook te danken aan Michaël en zijn collega’s. Vertrouwen is het fundament, maar je moet er ook je tijd voor vrijmaken, je tanden erin zetten en intern collega’s en ook de fabriek weten te overtuigen.” Harlaar betrekt er ook itsme bij: “Het begon allemaal met een telefoontje van Arno over Van Meer. Ik ken hem al heel lang en vanuit dat vertrouwen hebben we dit samen opgepakt. Wij hebben het redesign gedaan en zij hebben alle logistiek voor hun rekening genomen. Zij leveren nu per stekker een doosje met het frame en alle connectoren aan Van Meer. Die logistiek, en het attent zijn op uitdagingen bij klanten, is de meerwaarde van itsme.”

Misschien vindt u deze succesverhalen ook interessant:

Blijf op de hoogte van het laatste nieuws:

Kijkt u ook eens naar deze trainingen die we aanbieden: